De geschiedenis van de paraplu begint eigenlijk helemaal niet met een verhaal over paraplu's. De moderne paraplu werd in eerste instantie niet gebruikt om te beschermen tegen regen, maar tegen de zon. Afgezien van enkele verhalen uit het oude China, is de paraplu oorspronkelijk een parasol (de term die vaker wordt gebruikt voor een zonnescherm) en is gedocumenteerd dat deze al in de 4e eeuw voor Christus werd gebruikt in gebieden zoals het oude Rome, het oude Griekenland, het oude Egypte, het Midden-Oosten en India. Natuurlijk werden deze oude versies van de moderne paraplu's ontworpen en gemaakt van heel andere materialen zoals veren, bladeren of leer, maar de vorm van het doek is erg vergelijkbaar met de producten die we vandaag de dag kennen.
In de oudheid werd de parasol meestal vooral door vrouwen gebruikt, maar leden van de koninklijke familie, geestelijken en andere hoogwaardigheidsbekleders worden in oude tekeningen vaak afgebeeld met deze voorlopers van de moderne paraplu's. In sommige gevallen ging het zelfs zo ver dat koningen bepaalden of hun onderdanen al dan niet een parasol mochten gebruiken, en deze eer alleen toekenden aan hun meest geliefde helpers.
De meeste historici zijn van mening dat het algemene gebruik van de paraplu (om zich tegen de regen te beschermen) pas in de 17e eeuw op gang kwam (hoewel er enkele vermeldingen zijn uit de late 16e eeuw) in bepaalde Europese landen, met name in Italië, Frankrijk en Engeland. De paraplu's uit de 17e eeuw waren geweven van zijde, wat een beperkte waterdichtheid bood in vergelijking met de paraplu's van tegenwoordig, maar de kenmerkende vorm van het doek bleef onveranderd ten opzichte van de vroegst gedocumenteerde ontwerpen. Zelfs tot in de 17e eeuw werden paraplu's nog steeds beschouwd als een product voor vooraanstaande vrouwen, en mannen die ermee gezien werden, werden bespot.
Halverwege de 18e eeuw was de paraplu een alledaags voorwerp geworden voor vrouwen, maar pas toen de Engelsman Jonas Hanway in 1750 een paraplu maakte en ermee door de straten van Londen liep, begonnen mannen er aandacht aan te besteden. Hoewel hij aanvankelijk werd bespot, droeg Hanway overal een paraplu met zich mee, en tegen het einde van de 18e eeuw was de paraplu een gangbaar accessoire voor zowel mannen als vrouwen. Sterker nog, in de late 18e en vroege 19e eeuw ontwikkelde de term "Hanway" zich tot een andere benaming voor een paraplu.
Van de 19e eeuw tot nu toe zijn de materialen die gebruikt worden voor het maken van paraplu's geëvolueerd, maar de basisvorm van het doek is hetzelfde gebleven. Walvisbotten zijn vervangen door hout, vervolgens door staal, aluminium en nu door glasvezel voor de steel en de baleinen, en moderne, behandelde nylonstoffen hebben zijde, bladeren en veren vervangen als een beter weerbestendig alternatief.
Bij Ovida Umbrella combineren we het traditionele ontwerp van de paraplu uit 1998 met de beste moderne frametechnologie, onze eigen stof en een trendy design en kleurstelling. Het resultaat is een stijlvolle en hoogwaardige paraplu voor de moderne man en vrouw. We hopen dat u net zoveel plezier beleeft aan onze versie van de paraplu als wij aan het maken ervan!
Bronnen:
Crawford, TS. Een geschiedenis van de paraplu. Taplinger Publishing, 1970.
Stacey, Brenda. De voor- en nadelen van paraplu's. Alan Sutton Publishing, 1991.
Geplaatst op: 13 juni 2022