De pompoen is hét iconische symbool van Halloween, en omdat pompoenen oranje zijn, is oranje de traditionele Halloweenkleur geworden. Het uitsnijden van pompoenlantaarns is ook een Halloween-traditie die teruggaat tot het oude Ierland.
De legende vertelt over een man genaamd Jack, die erg gierig, een dronkaard en dol op grappen was. Op een dag lokte Jack de duivel in een boom en kerfde een kruis in de boomstronk om hem te intimideren, zodat hij niet meer naar beneden durfde te komen. Jack en de duivel kregen ruzie over de wet, waarop de duivel beloofde Jack te vervloeken zodat hij nooit meer zou zondigen, als voorwaarde om van de boom af te komen. Na zijn dood kon Jack de hemel niet in en omdat hij de duivel had uitgelachen, kon hij ook de hel niet in. Hij kon alleen nog maar met een lantaarn ronddwalen tot de dag des oordeels. Zo is Jack en de pompoenlantaarn een symbool geworden van de vervloekte, ronddwalende geest. Om deze ronddwalende geesten op Halloweenavond te verjagen, gebruiken mensen rapen, bieten of aardappelen die ze in de vorm van een eng gezicht snijden om de lantaarn van Jack na te bootsen. Dit is de oorsprong van de pompoenlantaarn (Jack-o'-lantern).
Volgens een oude Ierse legende wordt een klein kaarsje in een uitgeholde raap geplaatst, die "Jack Lantern" wordt genoemd. Deze oude raaplamp is geëvolueerd tot de pompoenlamp die we nu kennen. Men zegt dat de Ieren, kort na hun aankomst in de Verenigde Staten, ontdekten dat pompoenen beter geschikt waren om te bewerken dan rapen. Omdat pompoenen in de herfst in de Verenigde Staten veel overvloediger zijn dan rapen, is de pompoen uitgegroeid tot de favoriet van Halloween. Het ophangen van pompoenlampjes in de ramen op Halloweenavond geeft aan dat er kinderen in Halloweenkostuums aan de deur kunnen komen om snoep op te halen.
Geplaatst op: 28 oktober 2022