De Kerstman, ook wel bekend als Vader Kerst, Sint Nicolaas, Sint Nick, Kris Kringle of simpelweg Santa, is een legendarische figuur afkomstig uit de westerse christelijke cultuur. Hij zou 's avonds laat en 's nachts op kerstavond cadeaus brengen aan "brave" kinderen en kolen of niets aan "stoute" kinderen. Hij zou dit doen met de hulp van kerstelfjes, die het speelgoed maken in zijn werkplaats op de Noordpool, en vliegende rendieren die zijn slee door de lucht trekken.
De moderne figuur van de Kerstman is gebaseerd op folkloristische tradities rondom Sint Nicolaas, de Engelse figuur van de Kerstman, en de Nederlandse figuur van Sinterklaas.
De Kerstman wordt over het algemeen afgebeeld als een corpulente, vrolijke man met een witte baard, vaak met een bril, gekleed in een rode jas met witte bontkraag en manchetten, een rode broek met witte bontmanchetten, een rode muts met witte bontrand en een zwarte leren riem en laarzen. Hij draagt een zak vol cadeaus voor kinderen. Hij wordt vaak afgebeeld terwijl hij lacht op een manier die klinkt als "ho ho ho". Dit beeld werd populair in de Verenigde Staten en Canada in de 19e eeuw dankzij de grote invloed van het gedicht "A Visit from St. Nicholas" uit 1823. Karikaturist en politiek cartoonist Thomas Nast speelde ook een rol in de totstandkoming van het Kerstmanbeeld. Dit beeld is in stand gehouden en versterkt door middel van liedjes, radio, televisie, kinderboeken, kersttradities, films en reclame.
Geplaatst op: 27 december 2022