Westerse Nieuwjaarsdag: In 46 v.Chr. stelde Julius Caesar deze dag vast als het begin van het westerse nieuwjaar, om de tweekoppige god Janus, de god van de deuren in de Romeinse mythologie, te zegenen. "Janus" is later geëvolueerd tot het Engelse woord "January".
Groot-Brittannië: De dag voor Nieuwjaarsdag moet elk huishouden wijn in de fles en vlees in de voorraadkast hebben. De Britten geloven dat als er geen wijn en vlees meer over is, ze het komende jaar arm zullen zijn. Daarnaast is het in het Verenigd Koninkrijk ook een populaire nieuwjaarsgewoonte om water uit een waterput te halen. Mensen proberen als eerste bij het water te komen, omdat de eerste die het water raakt, gelukkig is en het water geluk brengt.
België: In België is het eerste wat men op nieuwjaarsdag op het platteland doet, respect betuigen aan de dieren. Mensen gaan naar de koeien, paarden, schapen, honden, katten en andere dieren en aaien deze levende wezens om hen te laten weten: "Gelukkig Nieuwjaar!"
Duitsland: Op Nieuwjaarsdag zetten Duitsers bij elk huis een kerstboom en een horizontale kerstboom neer, versierd met zijden bloemen om de bloei en de lente te symboliseren. Op oudejaarsavond, vlak voor de jaarwisseling, klimmen ze op een stoel. Als de klok luidt, springen ze van de stoel en gooien een zwaar voorwerp achter de rugleuning om te laten zien dat ze alle zorgen van zich afschudden en het nieuwe jaar induiken. Op het Duitse platteland bestaat er ook een traditie van 'boomklimwedstrijden' om het nieuwe jaar te vieren en te laten zien wie het hoogst kan klimmen.
Frankrijk: Nieuwjaarsdag wordt gevierd met wijn, en men begint al op oudejaarsavond te drinken tot 3 januari. De Fransen geloven dat het weer op nieuwjaarsdag een voorteken is voor het nieuwe jaar. In de vroege ochtend van nieuwjaarsdag gaan ze de straat op om de windrichting te bepalen: als de wind uit het zuiden waait, is dat een goed voorteken voor wind en regen, en een veilig en warm jaar; als de wind uit het westen waait, zal het een goed jaar zijn voor de visserij en de melkproductie; als de wind uit het oosten waait, zal er een goede oogst zijn; als de wind uit het noorden waait, zal het een slecht jaar worden.
Italië: Oudejaarsavond in Italië is een avond vol feestgedruis. Als de avond valt, stromen duizenden mensen de straten op, steken vuurwerk af en schieten zelfs met scherpe munitie. Mannen en vrouwen dansen tot middernacht. Families pakken oude spullen in, sommige breekbare voorwerpen in huis worden aan diggelen geslagen, oude potten, flessen en vazen worden allemaal de deur uit gegooid. Dit symboliseert het wegjagen van ongeluk en problemen; het is hun traditionele manier om afscheid te nemen van het oude jaar en het nieuwe jaar te verwelkomen.
Zwitserland: Zwitsers hebben de gewoonte om op nieuwjaarsdag in beweging te zijn. Sommigen gaan in groepen klimmen en staan op de top van de berg, uitkijkend over de besneeuwde hemel, luidkeels te zingen over het goede leven; anderen skiën over de lange, besneeuwde paden in de bergen en bossen, alsof ze op zoek zijn naar de weg naar geluk; weer anderen houden steltloopwedstrijden, mannen en vrouwen, jong en oud, allemaal samen, om elkaar een goede gezondheid toe te wensen. Ze verwelkomen het nieuwe jaar in beweging.
Roemenië: In de nacht voor Nieuwjaar zetten mensen hoge kerstbomen neer en bouwden podia op het plein. Burgers zongen en dansten terwijl ze vuurwerk afstaken. Plattelandsbewoners trokken houten ploegen, versierd met kleurrijke bloemen, om het nieuwe jaar te vieren.
Bulgarije: Tijdens de nieuwjaarsmaaltijd brengt degene die niest geluk aan de hele familie, en het familiehoofd belooft hem het eerste schaap, de eerste koe of het eerste veulen om hem geluk te wensen.
Griekenland: Op Nieuwjaarsdag maakt elk gezin een grote taart en stopt er een zilveren munt in. De gastheer snijdt de taart in stukken en deelt deze uit aan familieleden of bezoekende vrienden en kennissen. Degene die het stuk taart met de zilveren munt opeet, wordt de gelukkigste persoon van het nieuwe jaar en iedereen feliciteert hem.
Spanje: In Spanje komen alle familieleden op oudejaarsavond samen om te vieren met muziek en spelletjes. Wanneer de klok om middernacht begint te luiden, strijdt iedereen om wie het eerst komt met het eten van druiven. Als je er twaalf kunt eten volgens de klok, symboliseert dat dat alles goed zal gaan in elke maand van het nieuwe jaar.
Denemarken: In Denemarken verzamelt elk huishouden in de nacht voor Nieuwjaarsdag de gebroken kopjes en borden en brengt ze stiekem 's nachts naar de deur van vrienden. Hoe meer stukjes er 's ochtends op Nieuwjaarsdag voor de deur liggen, hoe meer vrienden het gezin heeft en hoe gelukkiger het nieuwe jaar zal zijn!
Geplaatst op: 2 januari 2023