Naarmate uw bedrijf groeit, krijgt u mogelijk een diverse groep werknemers en klanten. Hoewel diversiteit de werkomgeving vaak verrijkt, kunnen culturele verschillen in het bedrijfsleven ook complicaties met zich meebrengen. Diverse culturele verschillen kunnen de productiviteit belemmeren of conflicten tussen werknemers veroorzaken. Stereotypen en onwetendheid over verschillende tradities en gebruiken kunnen leiden tot verstoringen en het onvermogen van sommige werknemers om effectief als team samen te werken of om zakelijke contacten met potentiële klanten in andere landen te onderhouden.
●Verwachtingen ten aanzien van persoonlijke ruimte
Culturele verschillen in het bedrijfsleven omvatten uiteenlopende verwachtingen ten aanzien van persoonlijke ruimte en fysiek contact. Veel Europeanen en Zuid-Amerikanen geven een zakenpartner bij de begroeting een kus op beide wangen in plaats van een handdruk. Terwijl Amerikanen zich het meest op hun gemak voelen op armlengte afstand van zakenpartners, hebben andere culturen er geen probleem mee om schouder aan schouder met hun collega's te staan of zich op maximaal 30 centimeter afstand van de persoon met wie ze spreken te plaatsen.
In Rusland is het bijvoorbeeld niet ongebruikelijk dat vrouwelijke collega's arm in arm lopen, terwijl hetzelfde gedrag in andere culturen een meer persoonlijke of seksuele relatie kan aanduiden.
●Hoge en lage context
Verschillende culturen communiceren via verschillende contextniveaus. Laagcontextculturen, zoals Canada, de Verenigde Staten, Australië, Nieuw-Zeeland en het grootste deel van Europa, vereisen weinig tot geen uitleg van opdrachten en verzoeken en geven er de voorkeur aan snel beslissingen te nemen. Hoogcontextculturen, waaronder de meeste andere Oost- en Zuid-Amerikaanse bevolkingsgroepen, vereisen en verwachten veel meer uitleg over opdrachten en instructies. Bedrijven die werken met een laagcontextvorm van communicatie, specificeren de details in het bericht, terwijl bedrijven uit een hoogcontextcultuur meer achtergrondinformatie verwachten en verstrekken bij hun berichten.
●Verschillende betekenissen van signalen
Westerse en oosterse signalen hebben in het bedrijfsleven wezenlijk verschillende betekenissen. Het woord 'ja' betekent bijvoorbeeld in westerse culturen meestal instemming. In oosterse en contextgevoelige culturen betekent 'ja' echter vaak dat de ander de boodschap begrijpt, niet per se dat hij het ermee eens is. Een handdruk is in sommige culturen net zo bindend als een Amerikaans contract. Een periode van stilte tijdens onderhandelingen met een oosterse zakenpartner kan duiden op ongenoegen over uw voorstel. Hoewel openhartigheid in westerse culturen wenselijk kan zijn, hechten oosterse culturen vaak meer waarde aan het behoud van aanzien en het vermijden van respectloze reacties.
●Het belang van relaties
Hoewel westerse culturen beweren waarde te hechten aan relatiegerichte marketing en zakelijke praktijken, omvat een relatie in contextgerichte culturen vaak langdurige familiebanden of directe aanbevelingen van goede vrienden. Oordelen in het bedrijfsleven worden in relatiegerichte culturen vaak gebaseerd op familiebanden, klasse en status, terwijl in regelgerichte culturen iedereen in het bedrijfsleven een gelijke kans verdient om zijn of haar zaak te bepleiten. Oordelen worden gevormd op basis van universele kwaliteiten zoals eerlijkheid, oprechtheid en het verkrijgen van de beste deal, in plaats van op formele introducties en achtergrondchecks.
●Bevorder cultureel begrip
Inzicht in culturele diversiteit in het bedrijfsleven is belangrijk voor een goede omgang met mensen uit verschillende culturen en om problemen te voorkomen. Als u bijvoorbeeld weet dat u met buitenlandse zakenmensen gaat onderhandelen, verdiep u dan van tevoren in hoe hun manier van zakendoen verschilt van de uwe. U zult merken dat veel oosterse culturen graag uitgebreide informatiesessies houden voordat de onderhandelingen beginnen.
Wees niet verbaasd als collega's en klanten in het Verenigd Koninkrijk en Indonesië terughoudender reageren en hun emoties verbergen. Die in Frankrijk en Italië, net als in de VS, zijn juist heel openhartig en schromen niet om hun gevoelens te tonen.
Zorg er ook voor dat uw personeel begrijpt dat culturele verschillen ertoe doen in het bedrijfsleven en dat ze gemakkelijk door beide partijen verkeerd begrepen kunnen worden. Probeer vooral geen voorbarige conclusies te trekken wanneer u onverwacht gedrag tegenkomt. Iemand die niet onder de indruk lijkt van uw ideeën, komt wellicht uit een cultuur waar emoties niet zo gemakkelijk worden geuit. Potentiële culturele barrières in het bedrijfsleven kunnen eenvoudig worden vermeden door de impact van cultuur op de zakelijke omgeving te begrijpen.
Geplaatst op: 27 juni 2022